Tradução livre a partir de The Conversation – As Olimpíadas de Tóquio serão inovadoras em mais de uma forma. Além dos desafios de montar os jogos durante uma pandemia, também haverá uma série de novos esportes competindo pela atenção dos fãs. Além do beisebol/softball (sendo reintroduzido após um hiato de 12 anos), caratê e basquete 3×3 , quatro esportes de ação voltados para os jovens vão estrear: surfe, skate, escalada esportiva e BMX freestyle .

De acordo com o Comitê Olímpico Internacional (COI), a inclusão desses novos eventos é “a evolução mais abrangente do programa olímpico da história moderna”. Para muitos torcedores, entretanto, a adição de esportes de ação levanta grandes questões. São realmente esportes olímpicos e merecem tomar o lugar de eventos mais estabelecidos?

Competição para fãs mais jovens

Nossa pesquisa mostra que o processo e a política por trás dessa decisão remontam a mais de 20 anos, como parte do grande objetivo do COI de tornar as Olimpíadas mais atraentes para os espectadores mais jovens. Embora os Jogos Olímpicos sejam considerados o espetáculo esportivo mais assistido do mundo, o número de jovens espectadores vem diminuindo há décadas. A idade média da audiência da TV americana para os Jogos do Rio de 2016 foi de 53 anos.

Ciente disso, o COI tentou atrair o público mais jovem incorporando novos esportes de ação nos programas olímpicos de verão (windsurfe, mountain bike, corrida de BMX) e de inverno ( esqui cross, big air).

Desde sua polêmica inclusão nos Jogos Olímpicos de Inverno de Nagano de 1998, o snowboard se tornou o queridinho dos jogos de inverno. Com apresentações inspiradas nos X Games e ícones culturais juvenis como Shaun White e Torah Bright, a modalidade foi responsável por um aumento de 48% em espectadores de 18 a 24 anos nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010.

Desde então, uma nova geração de snowboarders jovens e descolados, como Chloe Kim, continuou a inspirar e atrair públicos globais. Esse sucesso está impulsionando a inclusão de mais esportes de ação nos Jogos de Verão. Mas o COI também promoveu outras iniciativas importantes. Caso dos Jogos Olímpicos da Juventude e um canal das Olimpíadas no YouTube.

Desde 2010, as Olimpíadas da Juventude têm sido um importante campo de testes para novos esportes, inovação em mídia social e conceitos. Como o Laboratório de Esportes em Nanjing, em 2014, e o Parque Urbano em Buenos Aires em 2018. Nem tudo passa da fase de teste, mas muito faz efeito.

Os novos esportes olímpicos

A chegada do presidente do COI, Thomas Bach, em 2013, e a introdução da política da Agenda 2020 aceleraram o processo de modernização. Em 2015, o COI trabalhou com o Comitê Organizador de Tóquio para selecionar cinco novos esportes – caratê, beisebol/softball, surfe, skate e escalada esportiva – para possível inclusão nos jogos de 2020. Quando todos os cinco foram confirmados para Tóquio, Bach proclamou:

Queremos levar esporte para os jovens […] Com as tantas opções que os jovens têm, não podemos mais esperar que eles venham automaticamente até nós – temos que ir até eles.

Após uma análise que mediu o desempenho geral de todos os esportes, várias federações internacionais desenvolveram estratégias para se tornarem mais amigas dos jovens. A International Cycling Union aprovou o BMX freestyle, e a International Basketball Federation acrescentou o basquete 3×3 para Tóquio.

Esta pressão para atrair fãs mais jovens teve um efeito de arrastamento, com outras entidades esportivas querendo trazer novos eventos para o rebanho. A batalha atual sobre a possível inclusão olímpica do freerunning (também conhecido como parkour) é um exemplo.

Saudade e progresso

Com a economia dos esportes de ação estagnando, muitos na indústria apoiaram ativamente a inclusão olímpica. Mas a herança contracultural de muitos desses esportes causou tensões.

Muitos participantes os veem nostalgicamente como estilos de vida alternativos, em vez de esportes convencionais. Os sistemas de valores associados que eles celebram – autoexpressão, criatividade, diversão – são frequentemente considerados em desacordo com o etos olímpico disciplinar, hierárquico e nacionalista.

Por causa disso, as propostas iniciais de incluir surfe , skate e escalada esportiva em Tóquio foram fortemente contestadas por muitos dentro das culturas mais amplas do esporte de ação. Preocupados com a perda de autonomia e controle de “seus” esportes.

Embora os atletas olímpicos sejam embaixadores entusiastas de seus esportes (e provavelmente recebam recompensas econômicas e culturais significativas), existem aqueles no mundo dos esportes de ação que veem a inclusão olímpica como apenas mais uma manobra para fazer dinheiro. Parte de um processo mais longo de “venda externa”, com poucos benefícios para seus esportes.

Nossa pesquisa mostra que a maioria dos participantes masculinos mais velhos é o que mais se opõe à inclusão de esportes de ação. No entanto, uma pesquisa internacional mostrou participantes mais jovens e mulheres muito mais entusiasmadas. Os menores de 19 anos apoiaram mais, com 80% concordando com a afirmação: “Acho que é uma ótima ideia e provavelmente assistiria mais das Olimpíadas”.

Uma vitrine para atletas femininas

Os jogos com nova roupagem também tiveram seus desafios logísticos. Órgãos organizadores de esportes de ação tiveram que navegar por novos terrenos complexos, incluindo a determinação de como os atletas se classificariam, formatos de competição, equipamentos, uniformes , testes de drogas e adequação do local – tudo complicado pela pandemia.

Mas a inclusão dos novos esportes (com representação igual masculina e feminina) também ajudou as Olimpíadas de Tóquio a se aproximarem das metas de igualdade de gênero do COI, com atletas femininas representando 49% de todos os atletas olímpicos. Para as mulheres nos esportes radicais, as Olimpíadas estão criando mais oportunidades para atletas e líderes em atividades há muito dominadas pelos homens.

Os talentos fenomenais de atletas femininas apresentados em Tóquio – incluindo a skatista Sky Brown (Grã-Bretanha) de 13 anos , a surfista Carissa Moore (Estados Unidos) e a alpinista Akiyo Noguchi (Japão) – podem muito bem ver a dinâmica de gênero mudando nestas Olimpíadas.

Cenário olímpico em mudança

Sem espectadores, infelizmente, Tóquio não será o festival urbano idealizado antes do covid-19, com música ao vivo, arte e uma vibração voltada para os jovens em locais urbanos e de praia. No entanto, os esportes de ação centrais para esse conceito não estão indo embora. Paris em 2024 verá a adição do kiteboarding e do break, parte de uma tendência que continuará nos jogos de Los Angeles, em 2028.

As ideias tradicionais sobre quais eventos são (ou não) esportes legítimos também mudarão nos próximos anos, à medida que o COI fizer sua reivindicação em um mercado de esportes e lazer cada vez mais competitivo.

Com a sobrevivência dos jogos tão dependente de telespectadores e de dólares de patrocínio, o COI só lutará mais para se manter relevante para as próximas gerações de fãs olímpicos.

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