O escritor italiano Antonio Tabucchi morreu hoje de câncer, em Lisboa, aos 68 anos. Tabucchi, que tinha uma longa ligação com Portugal, era considerado dos maiores nomes da literatura italiana.

Autor de pequenos e excelentes romances, mais de 20, Tabucchi teve livros como Afirma Pereira (1993), adaptado para o cinema com Marcello Mastroianni no papel principal, assim como Noturno Indiano (1984), em notável filme de Alain Corneau.

Tabucchi era também professor de Língua e Literatura Portuguesas na Universidade de Siena. O último livro de Tabucchi, O tempo envelhece depressa, foi recentemente lançado no Brasil pela Cosac & Naify.

Nascido em Pisa, em 1943, cresceu numa pequena povoação próxima daquela cidade. Filho de um comerciante de cavalos, estudou línguas e filosofia, antes de decidir viajar pela Europa. Em Paris, na Sorbonne, descobriu uma coletânea de poemas de Fernando Pessoa, por cuja obra se apaixonou, decidindo estudar português para melhor compreender o poeta.

Tabucchi conhecia Portugal desde os 22 anos e considerava-o o seu país de adoção. Escreveu ensaios sobre o trabalho de Pessoa e, com a companheira, Maria José de Lencastre, traduziu e dirigiu a edição italiana dos textos do autor. Chegou a escrever um livro diretamente em português.

Entre outras obras, Antonio Tabucchi escreveu uma comédia teatral sobre Pessoa. Recebeu o Prêmio Médicis, por Noturno Indiano, e o Prêmio Campiello, por Afirma Pereira.

Escrevia regularmente na imprensa e era um incondicional defensor da liberdade de expressão. Em 2009, foi processado pelo presidente do Senado italiano, Renato Schifani, logo após publicar um artigo publicado no jornal L’Unità, onde se colocava ao lado de um jornalista que, no mesmo jornal, notara que as biografias sobre Schifani não mencionavam as ligações do político a pessoas condenadas por ligações com a máfia. O processo acabou por não ser concluído.

Tabuchi estava internado no Hospital da Cruz Vermelha. O funeral será na quinta-feira (29), em Lisboa.