Tradução livre a partir de El Diario – Em outubro de 2001, os primeiros soldados estadunidenses chegaram ao Afeganistão para derrubar um governo talibã e, salvo uma virada inesperada, os últimos soldados americanos sairão do Afeganistão nos próximos dias e deixarão para trás um governo talibã. Os Estados Unidos perderam quase 2.500 militares lá e cerca de dois trilhões de euros (muito mais, se outras despesas como cuidados com os veteranos forem contabilizadas) para terminar onde começaram. Um grande fracasso compartilhado, em diversos graus de responsabilidade, pelos quatro presidentes que lideraram a guerra mais longa da história do país.

Bush: uma missão em mudança

Em outubro de 2001, a missão dos EUA no Afeganistão parecia bastante evidente e fácil de entender: as ruínas do World Trade Center em Nova Iorque ainda queimavam um mês após os ataques de 11 de setembro e o governo do Taleban no Afeganistão não havia escondido seus laços com os organização responsável, Al Qaeda. O presidente George W. Bush deu ao Talibã um ultimato para entregar Osama Bin Laden e seus tenentes, mas seu líder espiritual Mullah Omar rejeitou. O plano de invasão continuou sua marcha, com uma estranha desatenção ao que viria depois da invasão.

A decisão do governo Bush não foi polêmica em um mundo chocado com o 11 de setembro. Quase 90% dos americanos eram a favor da invasão do Afeganistão e a comunidade internacional, que mais tarde se tornaria mais crítica em relação à decisão de entrar no Iraque, estava firmemente do lado americano e contra o Talibã. Desde o dia seguinte ao 11 de setembro, os EUA contaram com uma resolução unânime do Conselho de Segurança da ONU que não apenas condenou o ataque, mas também reconheceu seu “direito de se defender” e exortou todos os países a “colaborarem com urgência” na captura de seus autores.

Com o apoio dos americanos e da Otan, as milícias contrárias ao Talibã não demoraram um mês para tomar a capital. A guerra aparentemente acabou, mas será que se poderia falar de missão cumprida? A essa altura, Bin Laden e seu alto comando já haviam fugido para a tranquilidade do vizinho Paquistão, assim como os líderes do Talibã, de onde poderiam direcionar seus ataques contra os americanos. Essa missão tão simples e fácil de justificar iria rapidamente se tornar muito mais complexa e quase impossível de ser concluída.

Se cerca de 2.500 soldados americanos estavam no Afeganistão quando Cabul caiu, um ano antes havia quase 10.000 e eles não estavam mais procurando por Bin Laden, mas administrando uma ocupação. Ou seja, lutando contra a insurgência do Talibã. Se naquela primeira fase da guerra Bush viu morrer 12 soldados americanos, ao sair da Casa Branca em 2008 já havia perdido 50 vezes mais. Na época em que assumiu o cargo de Obama, ele provavelmente já sabia como eram verdadeiras as palavras que proferiu no Congresso alguns dias após o 11 de setembro, quando advertiu que sua “guerra ao terror” seria uma “longa campanha, como nenhuma outra que havíamos visto”.

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Obama: uma oportunidade perdida

Quando Barack Obama foi empossado em 20 de janeiro de 2009, tinha pela frente uma economia em crise e duas guerras distantes que ele havia jurado encerrar. Durante o segundo mandato de Bush, quase 3.000 soldados americanos morreram na ocupação do Iraque, mas o grande desafio do novo presidente era a presença estadunidense no Afeganistão. Já fazia quase seis anos que oficialmente os EUA não estavam mais no país travando uma “guerra”, mas sim uma “reconstrução”, embora às vezes a diferença fosse difícil de perceber.

Não que não tenha havido progresso: o Afeganistão havia realizado eleições democráticas e a situação das mulheres havia melhorado notavelmente, mas a segurança estava se deteriorando rapidamente e era óbvio que o exército afegão não estava preparado para defender o país.

Obama, assim como seu antecessor e sucessores, teve que decidir se sairia e enfrentaria as consequências ou se aumentaria as apostas. Ele decidiu pela última opção: em seu primeiro ano no cargo e contra o conselho de seu vice-presidente Joe Biden, ele enviou mais 30.000 soldados americanos para o país, deixando um total de quase 100.000.

A missão principal, na realidade, não mudou. A meta americana no Afeganistão havia sido reduzida a uma coisa só por anos: retirar-se. E a única maneira de se retirar sem reconhecer que a experiência havia sido um fracasso e sem o retorno imediato do Talibã era treinar, armar e ajudar o exército afegão para que fosse ele quem os mantivesse afastados. Entre 2002 e 2020, os Estados Unidos gastaram cerca de 75 bilhões de euros apenas no preparo da polícia e das forças armadas afegãs para a tarefa em que estão fracassando espetacularmente.

O primeiro mandato de Obama foi de longe o período mais perigoso para ser militar dos EUA no Afeganistão. Mais de 1.500 morreram, 60% dos que morreram em 20 anos de ocupação. No entanto, em maio de 2011, o então presidente teve outra oportunidade de declarar vitória e ir embora: suas forças especiais encontraram e mataram Osama Bin Laden em seu refúgio no Paquistão. Sua morte foi um grande alívio para os americanos, mas também reforçou as dúvidas sobre o que exatamente seus soldados haviam perdido no Afeganistão.

Sua missão principal ainda era apoiar o exército afegão, mas em 2011, em Washington, eles já estavam bem cientes de que outras opções deveriam ser mantidas em aberto. O governo Obama reconheceu publicamente algo que seria impensável apenas alguns anos atrás: que estava negociando diretamente com o Talibã. O presidente então apresentou um plano para reduzir drasticamente a presença militar dos EUA até 2014 e anunciou a retirada total em 2016, como o toque final para sua presidência. Não ia ser assim.

No dia em que Obama entregou o cargo para Donald Trump, em janeiro de 2017, 10.000 soldados americanos ainda estavam no Afeganistão. Depois de oito anos, ele falhou em cumprir essa promessa eleitoral. O Talibã continuou sendo uma ameaça, tanto que as últimas retiradas planejadas durante a presidência de Obama tiveram que ser canceladas devido à instabilidade no país. Trump herdou uma guerra que já durava 15 anos e iria testar suas próprias promessas.

Trump: apenas palavras

Donald Trump chegou à presidência com uma retórica dura sobre as ocupações dos EUA no Iraque e no Afeganistão, que ele chamou de “as guerras eternas”. A mensagem foi semelhante à de Obama oito anos antes, mas ainda mais inflamada. Para o candidato republicano, a presença militar dos Estados Unidos no Afeganistão foi “uma perda de vidas e milhões”, mas assim que chegou à Casa Branca, passou por uma transformação bastante semelhante à de seu antecessor. Em vez da retirada prometida, Trump se recusou em seu primeiro ano na Casa Branca a definir uma data de evacuação para o destacamento dos EUA.

Trump também seguiu o exemplo de Obama ao manter negociações diretas com o Talibã para chegar a um acordo que permitisse aos americanos irem embora sem serem diretamente responsabilizados pelo desastre que se seguiria. O texto foi assinado em 2020 e nele o Talibã, que vinha controlando mais territórios e semeando o terror nas cidades com ataques, prometia não ajudar grupos inimigos dos Estados Unidos e participar de um diálogo com outros grupos afegãos para decidir o futuro do país. O Talibã já violou essa segunda parte por enquanto.

Mesmo com esse acordo sob seu braço, Trump não poderia cumprir a prometida retirada do Afeganistão. Com as eleições já perdidas e esperando a posse do sucessor, ele reduziu o efetivo de militares no país, mas na posse do novo presidente ainda havia cerca de 3.500 militares norte-americanos no país. A retirada estava nas mãos de um antigo inimigo da ocupação do Afeganistão: Joe Biden.

Biden: chegue a um acordo com a realidade

Joe Biden nunca viu muito claramente que os EUA teriam sucesso na criação de um estado democrático no Afeganistão. Em 2001, ele apoiou a invasão, mas em 2009 estava convencido de que seu então chefe Obama estava cometendo um erro ao perpetuar a presença americana ali para cumprir uma missão que não tinha mais a ver com o combate à Al Qaeda, mas com ser uma força de ocupação em um país com uma longa tradição de expulsar exércitos estrangeiros. 

Claro, seus três antecessores também sabiam em grande parte que era esse o caso, mas nenhum queria correr o risco de ser o presidente que assumiu a derrota. Seus conselheiros militares explicaram publicamente e em particular que uma retirada poderia derrubar o governo afegão, dando lugar ao Talibã, mas Biden se perguntou: e se partirmos em um ano, isso não acontecerá da mesma forma? E em 10? O que estamos vendo hoje é a consequência da resposta a que ele chegou: não, os Estados Unidos ficarem mais tempo não garantirá um resultado diferente. Os afegãos teriam que resolver o problema entre eles.

Ainda assim, o desastre nos dias de hoje é um fracasso de Biden. O presidente lançou a ofensiva definitiva do Talibã ao anunciar que, sim ou sim, as tropas americanas estariam fora do Afeganistão antes de setembro.

As estimativas que primeiro diziam que Cabul poderia estar em perigo em 18 meses mudaram para meio ano e depois para algumas semanas. O governo dos Estados Unidos nem mesmo conseguiu organizar uma retirada ordenada, muito menos evacuar todos os afegãos que com ele colaboraram nas últimas duas décadas e que hoje estão em perigo. Eles estão evacuando os americanos com o Talibã já em Cabul.

O fracasso atual acumula 20 anos de fracassos. O exército afegão, que foi treinado e equipado pelos Estados Unidos durante duas décadas, com um custo astronômico, não foi capaz de resistir sequer à retirada completa dos americanos. Seus equipamentos de última geração já estão nas mãos do Talibã. O mesmo grupo que proibiu mulheres de trabalhar ou saírem sozinhas é chamado a governar novamente, como se nada tivesse acontecido desde que os americanos chegaram em 2001.

Provavelmente, como diz Biden, mais um ano de presença nos Estados Unidos não teria mudado nada. Talvez nem mais 10 anos. No entanto, é difícil não pensar nos milhares de afegãos, sobretudo afegãs, que acreditaram em todas as promessas americanas dos últimos 20 anos e ousaram viver de maneira diferente. Um grande desperdício de vidas e recursos para voltar à estaca zero.