São Paulo – Um estudo da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), localizada no Interior de São Paulo, mostra que a incidência do diabetes mellitus (DM) e da tolerância à glicose diminuída (TGD) aumentou entre a população de 30 a 79 anos daquela cidade. Segundo os dados encontrados pelos pesquisadores, 13,5% da população nessa faixa etária têm DM e 5% apresentam TGD. Pesquisas anteriores, realizadas no final da década de 1980, indicavam que a prevalência de DM no país era de 7,6%. Outra, feita em 2003, na região de Ribeirão Preto, SP, mostrava prevalência de 12%. “Os resultados que encontramos indicam franco crescimento dos casos do diabete”, comentou Ângela Merice de Oliveira Leal, professora do departamento de medicina da UFSCar que orientou a pesquisa.

De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, mais de 220 milhões de pessoas em todo o mundo são diabéticas. Aproximadamente 80% delas estão em países em desenvolvimento. O distúrbio é caracterizado pelo aumento das taxas de glicose (açúcar) no sangue. Esse excesso leva a alterações nos vasos sanguíneos e nervos que, por sua vez, facilitam o aparecimento de diversas complicações, como infarto, derrame e neuropatias (veja destaque). A cada ano, 5% de todas as mortes no mundo são causadas pela DM.

Existem dois tipos principais da doença, o DM1 e DM2 (leia quadro). O primeiro é causado pela destruição, pelo próprio organismo, das células beta. Essas células, localizadas no pâncreas, são responsáveis pela produção de um hormônio chamado insulina. O segundo, que corresponde a 90% dos casos, está diretamente ligado à obesidade e ao sedentarismo. Além desses há ainda o diabete gestacional – caracterizado por alterações nas taxas de açúcar no sangue durante a gravidez, que pode persistir ou desaparecer após o parto – e formas indiretas, geralmente associadas ao aumento da função de glândulas endócrinas, como tireóide, supra-renal e hipófise, e a doenças do pâncreas e desnutrição.

Algumas pessoas, no entanto, estão num grupo intermediário: os com TGD (tolerância à glicose diminuída) ou pré-diabete. Embora seus níveis de açúcar no sangue não estejam altos o suficiente para enquadrá-las entre os diabéticos do tipo 2, estão bem acima da taxa de normalidade. A condição é assim definida quando, ao teste oral de tolerância à glicose (TOTG), o indivíduo apresenta glicemia final entre 140 e 199 mg/dl. Diversos estudos demonstram que, além do DM, a TGD também constitui um importante fator de risco para problemas cardiovasculares. Segundo a Sociedade Brasileira de Diabetes, as pessoas deste grupo têm ainda grande risco de se tornar diabético. No entanto, nem todos deixarão a condição de pré-diabético para se tornarem diabético. Mas, por precaução, são considerados em estado de risco para essa progressão.

Como o estudo foi feito

A pesquisa da Universidade Federal de São Carlos envolveu 1.116 pessoas de 30 a 79 anos de idade, todas habitantes da área urbana. Os dados foram colhidos por meio de visitas domiciliares no período de agosto de 2007 a junho de 2008, questionários para obtenção do perfil sociodemográfico, condições de saúde, informações sobre dieta, hábitos de atividade física, coleta de sangue para análise e medida da altura, da circunferência abdominal e do peso dos participantes.

Dos 1.116 voluntários, 862 demonstraram tolerância normal à glicose, 185 apresentaram DM e 69 ficaram no grupo dos indivíduos com TGD. Os que não apresentaram níveis de glicose suficientes para serem diagnosticados como diabéticos, eram submetidos a um teste de tolerância à glicose, com maior sensibilidade. Segundo a orientadora, atualmente os pesquisadores estão finalizando um trabalho semelhante para detectar a prevalência de síndrome metabólica (SM) na mesma região. A SM é um problema de saúde complexo, crescente, que combina alta taxa de açúcar no sangue – com diabetes ou não –, pressão alta, aumento da circunferência da cintura e alterações nas taxas de colesterol. Todos esses fatores multiplicam – e muito – as chances de problemas cardiovasculares.

Embora sejam importantes para dimensionar a doença no país e orientar políticas púbicas de saúde, há poucos estudos que mostrem a incidência do diabetes na população. Isso porque sua execução exige uma metodologia específica e participação de grande número de indivíduos, com amostras selecionadas minuciosamente.

Fonte: Universidade de Edinburgh, Escócia, 2004