O sertão além do tempo

E preciso baixar o corpo, esquivar-se sob uma fenda e adentrar o oco de uma rocha côncava, onde cabem três ou quatro pessoas. Os olhos demoram um tanto a se acostumar. Aos poucos as paredes de pedra vão revelando desenhos em tom avermelhado. Em instantes, uma verdadeira festa primitiva – homens com os braços levantados parecem dançar de um lado a outro, aves ensaiam o vôo e famílias se reúnem em torno de uma fogueira. Os desenhos, localizados nos arredores da cidade de Cerro Corá, interior do Rio Grande do Norte, são pinturas feitas há cerca de 9 mil anos, quando o homem primitivo já habitava a região hoje conhecida como Seridó. Além de Cerro Corá, a região inclui os municípios de Acari, Currais Novos, Caicó, Jardim do Seridó, Parelhas e Carnaúba dos Dantas, que fazem parte de um grande roteiro pela Pré-História.

Carnaúba dos Dantas, a 219 quilômetros de Natal, possui mais de 60 sítios arqueológicos. A quantidade e a qualidade dos desenhos impressionam visitantes e pesquisadores do mundo todo. Um dos sítios mais visitados é o Xique-Xique I, localizado nas encostas de uma pequena serra, onde o que se vê são homens caçando, exibindo lanças e flechas, um casal que espanta pássaros (ou quem sabe os encurrala tentando garantir o jantar), crianças sobre uma árvore e mais uma dezena de cenas com grande precisão e expressividade. São centenas de figuras que variam entre 5 e 15 cm, a maioria feita com pigmentos em vermelho, retirados do óxido de ferro. O Xique-Xique I proporciona também ótima visão de todo o vale, onde nossos artistas se protegiam de animais e de tribos inimigas.

A Talhada do Gavião é outro grande abrigo onde foram deixadas mais pinturas, dessa vez de artista mais detalhista, que trabalha com figuras geométricas minuciosas e utiliza cores além do vermelho para cobrir quase toda a superfície de pedra. Em meio ao grande mosaico multicolorido, além de algumas cenas envolvendo homens e animais, destacam-se desenhos de pirogas, barcos rudimentares feitos de um único tronco. Para alguns pesquisadores, tais símbolos poderiam indicar que onde hoje prevalece a caatinga pode ter havido um ecossistema bastante diferente, com rios navegáveis e clima mais úmido.

Na cidade de Parelhas, os primeiros habitantes também demonstram saber escolher o lugar para morar e deixar suas marcas. No sítio arqueológico do Mirador, como o nome insinua, tem-se uma visão geral de toda a planície que hoje é o Açude Boqueirão, resultado do represamento do Rio Seridó. As pinturas estão localizadas no alto do morro, num paredão inclinado de mais de 100 metros que as protegeu da chuva e do sol. São vários blocos de desenhos, com temas que variam: bandos de aves (muito parecidas com emas, comuns na região), caçadores que seguram tacapes e flechas. Os traços são perfeitos.

Não muito longe dali, em Caicó, uma das maiores cidades do Seridó, chega-se à Gruta da Caridade, onde são encontradas pinturas com outras características, as itacoatiaras (pedra riscada). Aí os grafismos, em baixo relevo, são considerados pinturas mais recentes, em torno de 2 mil anos. No interior da gruta há um pequeno riacho que forma quedas d’água. Não é à toa que o local tem se tornado ponto de visitação constante de aventureiros e espeleólogos.

Fonte de alimento

A busca pela água forjou uma outra característica do Seridó: a presença de açudes, construídos, a maioria, em meados do século passado. Hoje, quando se olha para um mapa hidrográfico do sul do estado, o que se tem é uma região coalhada de áreas azuis, indicando onde a mão do homem fez a água se acumular. Mais de 400 mil pessoas vivem em função da água desses açudes.

Alguns, como o Gargalheiras, o Boqueirão e o Sabugi, permeiam toda a vida do sertanejo, servem de fonte de alimento e mantêm irrigadas plantações de milho, feijão e cana-de-açúcar. Também representam uma expectativa para o turismo, que já começa a descobrir a beleza de seu entorno – as imensas estruturas geraram as paisagens mais belas do Seridó, quando montanhas e vales desenham um horizonte inusitado para o Semi-Árido brasileiro.

O Açude Gargalheiras, na cidade de Acari, passou a atrair aventureiros em busca de esportes radicais (trilhas, rapel e escaladas são praticados ali) e de sossego (a única pousada do lugar é um verdadeiro refúgio em meio ao imenso espelho d’água, ao qual se chega apenas de barco). Do topo da serra, a visão impressiona aqueles que imaginam o sertão estéril, seco e sem vida.

Toda essa diversidade se apresenta ao visitante em meio a um ecossistema que, assim como o interior nordestino, foi subjugado e agora está sendo descoberto pelo mundo. Conhecida como sinônimo de seca e pobreza, a Caatinga começa a se mostrar um local cheio de vida, cor e surpresas. Quem visita a região pode ver na fauna (preás, veados, emas e grande quantidade de pássaros), na flora (vários tipos de cacto, árvore e uma imensidade de flores) e na vida do sertanejo (com suas roupas de couro e sua sabedoria) muito da cultura do Brasil. Um lugar que espera pelo viajante atento, em busca de paisagens únicas, que já encantou nossos antepassados há milhares de anos.