A comprovação pela Suprema Corte da Suíça de que o ex-presidente da Fifa João Havelange e o então presidente da CBF, seu ex-genro Ricardo Teixeira, receberam propina da empresa suíça de marketing esportivo ISL para facilitar a aquisição de direitos de transmissão de partidas, constrangeu ainda mais os cariocas. 

Especialmente os botafoguenses, que viram o Engenhão, estádio do qual o time da estrela solitária é concessionário, ser batizado com o nome de Havelange – denunciado por ter recebido 1,5 milhão de francos suíços “por fora”. Algumas organizações começaram a defender a troca de nome do Engenhão para Estádio Olímpico João Saldanha. O Núcleo de Estudos e Projetos de Esporte e Cidadania lançou um abaixo-assinado na internet para pedir à Prefeitura do Rio de Janeiro a mudança.

Até o final de agosto, o endereço do abaixo-assinado na web tinha alcançado 5.700 assinaturas.

Para o biógrafo André Iki Siqueira, autor de João Saldanha – Uma Vida em Jogo e do elogiado documentário João, Saldanha agrada a todas as torcidas: “O Engenhão é do Rio e de todas as torcidas. Saldanha era Botafogo e de todas as torcidas”.

O jornalista não gostava de Havelange desde os anos 1940. O cartola era um tricolor infiltrado – jogava polo no clube de regatas do Botafogo porque o Fluminense não tinha esportes aquáticos. Quando presidia a Confederação Brasileira de Desportos, Havelange o contratou como técnico para recuperar a seleção do vexame de 1966 e blindá-la de críticas da imprensa. Mas o demitiu antes da Copa de 1970. Nas eliminatórias, Saldanha classificou o time com 100% de aproveitamento.

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